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EL
IDIOMA
Opciones
Ya
en el Martín Fierro encontramos referencias al inmigrante
que no habla castellano: "Era un gringo tan bozal,/ Que nada
se le entendía./ ¡Quién sabe de ánde
sería!/ Tal vez no juera cristiano,/ Pues lo único
que decía/ Es que era papolitano" (1).
Por
conocer poco el idioma, Carlos Vergiati, padre de Julián
Centeya, no pudo ejercer en la nueva tierra su profesión:
"Llegados al país, se instalaron en San Francisco, pueblo
de la provincia de Córdoba, lugar en el que el padre trabajó
de carpintero, ya que su escaso conocimiento del idioma le impedía
desarrollar su actividad periodística" (2).
La
madre de Iris Marga utilizó su conocimiento de idiomas para
ejercer la docencia. En una entrevista, le preguntaron a la actriz:
"¿Es cierto que usted estuvo sentada en las rodillas
del general Roca y en esa posición le recitó La avispa
Teresa?". Ella respondió: "Sí, mi mamá
era profesora de idiomas de la familia De Vedia y un día
la acompañé a ella y dio la casualidad de que estaba
Roca. Parece ser que yo era muy simpática de chica y el general
me pidió que le recitara algo. Entonces me senté en
sus rodillas y le recité La avispa Teresa en italiano"
(3).
Ante
el desconocimiento del castellano, se acobarda una adolescente inmigrante:
"A los catorce años -en plena Segunda Guerra Mundial,
y sin hablar una gota de español- dejó su Viena natal
y se instaló con sus padres en la Argentina. Acá la
enviaron al colegio Mallinckrodt, pero abandonó porque el
idioma era una barrera difícil de saltar. Mercedes von Dietrichstein
se casó a los diecinueve, pero a los treinta se decidió
a rendir el secundario libre. Mientras criaba a sus cuatro hijos
estudió Psicología en la UBA, y después trabajó
en el Hospital Borda" (4).
En
Diario de ilusiones y naufragios, de María Angélica
Scotti, en cambio, el inmigrante intenta hacerse entender: "Padrazo
chapurreaba bastante el español; lo venía practicando
desde antes de embarcarse en Génova" (5).
Al
parecer, saber italiano facilitaba el aprendizaje del castellano.
En el libro de Chuny Anzorreguy, el capitán Kovacic recuerda
lo que se planteó al llegar a la Argentina: "Primero
debíamos aprender el idioma. Habiendo ya aprendido más
o menos el italiano, la cosa se nos iba a hacer más fácil.
Así fue. En poco tiempo podía comunicarme en un castellano
bastante pasable" (6).
Como
puede habla castellano el inglés que evoca Leopoldo Lugones.
No obstante, ejerce una beneficiosa influencia en los ganaderos
a los que aconseja: "lo cierto es que en su media lengua trajo/
Artes y ciencias que el paisano ignora./El transformó los
bárbaros corrales,/ Las torpes hierras, las feroces domas,/
Y aseguró en las chacras invernizas/ que al pronto parecieron
anacrónicas,/ Forraje fresco a los costosos padres, que entienden
sus maneras y su idioma. Y el tronco muscular del eucalipto/ En
que su duro y blanco brazo apoya,/ Se amorata de fuerza parecida/
Al levantarse desgreñado de hojas/ 'Marido de la Pampa' como
dijo/ Sarmiento, con palabra creadora" (7).
Dennis
Clifford Crisp, hijo de ingleses, relató: "Mis padres
vinieron a la Argentina en 1910. Mi padre era empleado de La Forestal
y se radicó en el Chaco Santafecino. Yo nací en Guillermina
y mi hermano (que es veterano de la RAF) en Tartagal, así
que mi primer idioma fue el guaraní" (8).
"El
pobre Ohannés no podía con el castellano -relata Bedrossian-,
que entendía poco y hablaba defectuosamente. Lo peor eran
los verbos, reducidos al presente del infinitivo y esa letra 'pe'
que no lograba pronunciar sino como 'be' " (9).
Le
costaba también a los árabes que vivían en
el interior: "en Tucumán y en Santiago del Estero los
legisladores de origen árabe llegaron a ser mayoría.
Cuenta Enrique Oliva -Francois Lepot- en La vida cotidiana que en
una sesión de la Cámara en una de esas provincias,
un diputado expresó: 'Bara explicar este broyecto, cedo la
balabra al baisano Abraham, que habla mejor la castilla' "
(10).
¡Qué idioma tan increíble -exclama el polaco
Gurovitz-, todavía más rápido que el italiano.
Me equivoco siempre" (11).
Trabajando
en el campo entrerriano aprendió castellano la abuela de
Catalina Nasenson: "Estaban contentos, conformes con el ambiente,
a tal punto que mi abuela, que no sabía una palabra de castellano,
terminó hablando como los peones" (12).
Yagupsky
muestra la otra cara de la moneda: "Al gaucho, en realidad,
como era un elemento primitivo, de poca educación, lo imbuían
de cultura judía. No sólo que muchos aprendieron y
hablaban el ídish con nosotros, sino que conocían
nuestras formas de vida, nuestro folklore y lo cantaban" (13).
No
tuvo tanto inteligencia o tanto empeño la irlandesa que evoca,
en uno de los cuentos de Tréboles del sur, Juan José
Delaney: El escritor plantea la situación de una inmigrante
que ve frustradas sus ambiciones, principalmente por el obstáculo
que es para ella el desconocimiento del lenguaje, aunque, en lo
que respecta a lo material, se muestra agradecida: "no puedo
pasar por alto la buena acogida que los irlandeses todos hemos tenido
en este suelo; difícilmente brazos deseosos de trabajar no
encuentren recompensa", dice la mujer (14).
En
Moira Sullivan, el lenguaje, tan importante como factor sociabilizador,
encarna una actitud de la protagonista. Ella nunca se interesó
por aprender a comunicarse en castellano y esa negativa suya determina
su relación con quienes la rodean. La anciana vive en su
mundo y no quiere tener contacto con quien no pertenezca a él.
Rechaza evidentemente toda forma de integración, y se repudio
se patentiza en el aislamiento en el que se refugia. Aun cuando
quisieran integrarse, el idioma era un serio problema para colectividades
como la irlandesa; Delaney presenta dos paliativos para la incomunicación
de los extranjeros: el cine mudo y el tango, por los que sienten
gran afición (15).
Tampoco
quiso aprender castellano el belga en la novela de Gabriel Báñez,
aunque sufrió cuando se enfrentó a la realidad: "el
viudo de Flora Divas debió salir al nuevo mundo de buscar
trabajo y fue entonces cuando cayó en la cuenta de una realidad
aterradora y elemental: no sabía una sola palabra de castellano.
Ese día sería inolvidable. Sarita lo vio trasponer
el portón de la pensión y llegar luego hasta el fondo
de la galería para deshacerse en un llanto tibio y cordial
a los pies del único árbol que detestaba, la glicina.
(...) Nunca antes lo había visto llorar, ni en el funeral
de su madre.(...) El viudo dijo algo incomprensible: que lloraba
por el castellano que no entendía". No obstante, "en
su apatía vegetal jamás llegó a interesarse
ni a comprender enteramente el castellano. O peor: lo padecía
como un idioma oscuro y maldito" (16).
Por
el contrario, los Fehér, que habían debido emigrar
de Hungría, no quisieron que sus hijos aprendieran, en la
Argentina, ese idioma. Durante una estadía en la nación
de sus mayores, comenzó para Martín, el hijo, "su
viaje hacia el pasado y la infancia. El recepcionista del hotel
se había entendido en inglés con él, pero el
mozo del restaurante, que apenas lo hablaba, comenzó a desarrollar
un diálogo en húngaro con Luis que Martín escuchaba
perplejo. Inesperadamente, lo que estaba oyendo comenzaba a remitirlo
hacia su infancia, hacia las conversaciones de su Papá con
sus tíos, con sus amigos húngaros, a los discos de
csárdás que siempre se habían escuchado en
su casa. Ese idioma era para él una especie de clave especial
que se escuchaba sólo en el seno de su familia, o en alguna
de las charlas de sus padres con otros húngaros. Siempre
había tenido la sensación de que era un idioma que
no existía realmente, como si no hubiese otra gente que lo
pudiese practicar cotidianamente en alguna ciudad. Era un idioma
secreto, restringido sólo a los que sus padres se lo permitían.
Escuchar hablarlo abiertamente a un desconocido, era una experiencia
rara y especial. Por ese odio que sus padres profesaban por los
húngaros, nunca le habían querido enseñar a
hablar ese idioma" (17).
Queda
en el inmigrante decidir cuál será su lengua, opción
que seguramente obedecerá a razones más afectivas
que intelectuales. Syria Poletti, quien emigró a los veintitrés
años, afirmaba: "uno, como escritor, pertenece al área
en cuyo idioma se expresa. El instrumento con que yo me expreso
es el idioma de los argentinos, con todo el substratum cultural
que ello implica, por lo tanto soy hija del país, porque
el idioma es como la sangre de un país. Los otros idiomas
que me habitan -italiano y friulano- son herencias que me dejaron
mis mayores. Y las herencias sirven si se hace buen uso de ellas"
(18).
Distinta es la postura de Adelina C. Cela, quien canta nostálgica,
en su poema "Calabreses": "Como un susurro tu lengua/
me acunó toda la vida/ y no le diste abandono/ a tu hija
en lejanía" (19).
Manifiesta
Silvia Plager: "nací en Argentina, mi madre nació
en Lvov y se crió en Berlín, mi padre era de Tchorkow,
Galitzia. Mi familia materna hablaba alemán, mi familia paterna
polaco. Todos ellos mezclaban esas lenguas y el idish cuando hablaban
en castellano. Mi castellano está perfumado de un mosaico
de lenguas, y cuando escribo las huelo y los huelo a ellos, que
habitan en mi lengua" (20).
Acerca
del idioma y de la construcción verbal, afirma Mario Goloboff:
"creo que es éste el terreno donde se nos marca como
escritores judíos a cada uno de nosotros. En mi caso particular,
fui un bilingüe auditivo de nacimiento. Lamentablemente, no
hablé el idish, pero sin duda fue la primera lengua que oí
y escuché en mi infancia. Y entre los dolores y terrores
de la infancia y de la guerra (en aquel momento, en su esplendor),
y en un pueblo como Carlos Casares (uno de las colonias judías
más importantes que hubo en la provincia de Buenos Aires),
me tocó vivir desde muy chico los temores familiares y las
pocas esperanzas de que las cosas terminaran bien. Creo que esto,
junto a la lengua, es lo que me ha marcado más profundamente"
(21).
Máximo
Yagupsky afirmó: "Yo leo hebreo y amo el idioma hebreo.
Amo igualmente el idioma castellano, que es nuestro idioma argentino.
Amo profundamente a los dos. Porque mucho es lo que me dicen. Son
dos vasos comunicantes para mi espíritu. En sus alas puedo
levantar vuelo y elevar mi espíritu a mundos siderales. Quiero,
pues, mantenerlos vivos en mi espíritu y transmitirlos a
mis hijos. Eso me enriquece. Si yo perdiera cualesquiera de estos
asideros del alma, yo me habría empobrecido. Y habría
empobrecido a la Argentina" (22).
Notas
1 Hernández, José: Martín Fierro. Testo originale
con traduzione, commenti e note di Giovanni Meo Zilio. Buenos Aires,
Asociación Dante Alighieri, 1985.
2 Criscuolo, Eduardo: "Un habitante 'gris' de Coghlan: Julián
Centeya", en El Barrio Periódico de Noticias. Buenos
Aires, diciembre de 2003.
3 S/F: "Fui actriz porque a un empresario se le ocurrió",
en La Maga, 1° de abril de 1994.
4 Gambier, Marina: "Por los otros", en Clarin Viva, 9
de noviembre de 2003.
5 Scotti, María Angélica: Diario de ilusiones y naufragios.
Buenos Aires, Emecé, 1996.
6 Anzorreguy, Chuny: El angel del capitán. Biografía
del capitán croata Miro Kovacic. Buenos Aires, Corregidor,
1996.
7 Lugones, Leopoldo: "Oda a los ganados y las mieses",
en Antología poética. Buenos Aires, Espasa, 1965.
8 Castrillón, Ernesto y Casabal, Luis: "Un argentino
en Birmania", en La Nación, Buenos Aires, 6 de junio
de 2004.
9 Bedrossian, Eduardo: Memorias para no olvidar. Buenos Aires, Edición
del autor, 1998.
10 Pandra, Alejandro: "En busca de la esperanza", en El
Tiempo, Azul, 7 de septiembre de 2003.
11 Goldberg, Mauricio: Donde sopla la nostalgia. Buenos Aires, Grupo
Editor Latinoamericano, 1985.
12 Londero, Oscar: "Historia de la inmigración a principios
del siglo XX - Un recorrido por las primeras colonias judías
de Entre Ríos", en Clarín, Buenos Aires, 17 de
diciembre de 2000.
13 Diament, Mario: op. cit
14 Delaney, Juan José: Tréboles del Sur.. Buenos Aires,
Grupo Editor Latinoamericano, 1984.
15 Delaney, Juan José: Moira Sullivan. Buenos Aires, Corregidor,
1999.
16 Báñez, Gabriel: op.cit.
17 Weisz, José Martín: ...mientras los violines tocaban
csárdás. Un viaje a Hungría. Buenos Aires,
Milá, 2002.
18 Fornaciari, Dora: "Reportajes periodísticos a Syria
Poletti", en Taller de imaginería. Buenos Aires, Losada,
1977.
19 Cela, Adelina C.: "Madre Patria", en La Capital, 5
de septiembre de 1999.
20 Plager, Silvia: "B) Desde el lugar creativo", en Feierstein,
Ricardo y Sadow, Stephen A. (comp.): Recreando la cultura judeoargentina
/ 2 Literatura y artes plásticas. Buenos Aires, Editorial
Milá, 2004.
21 Goloboff, Mario: "Teatro con debate: 'Tras el paso de los
grandes' ", en Feierstein, Ricardo y Sadow, Stephen A. (comp.):
Recreando la cultura judeoargentina / 2 Literatura y artes plásticas.
Buenos Aires, Editorial Milá, 2004.
22 Diament, Mario: op. cit.
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