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QUE COMIAN
En
el conventillo
Según
lo que comían, Santiago de Estrada podía reconocer
la procedencia de los habitantes de los conventillos: "Encienden
carbón en la puerta de sus celdillas los que comen pucheros:
esos son americanos. Algunos comen legumbres crudas, queso y pan:
esos son los piamonteses y genoveses. Otros comen tocino y pan:
esos son los asturianos y gallegos. El conventillo es el reino de
la ensalada cruda" (1).
En
La isla se expande, de Carolina de Grinbaum, la pequeña protagonista
evoca sus sensaciones ante la comida de una familia italiana: "Mi
olfato hambriento extendía los tentáculos a fin de
transferir los perfumes de la comida cercana, hasta mi desabrido
plato. Escudriñaba las sopas que deglutían, el caldo
sustancioso rumoreante como las olas del mar, los enormes fideos
dedalito que flotaban como infinidad de barcos veleros, el abundante
queso rallado, que esparcían como lluvia generosa -esa lluvia
que deja un olor feliz sobre las tierras secas".
También
habla de la judeo-polaca, quien "En un afán constante
por tratar de alimentar y alegrar a la familia, la señora
Matilde -ése era su nombre- pasaba largas horas dentro de
la cocina, manipulando ollas y sartenes de las que finalmente extraía
los mejores manjares elaborados a la manera europea" (2).
El
protagonista de un cuento de Korovsky, en un conventillo de La Boca,
"Al mediodía bajaba a otro cuartito, donde había
unas quince personas más, y comía lentejas en platos
sucios, al igual que la cena" (3).
La
arqueología nos ha proporcionado recientemente datos acerca
de la alimentación de los inmigrantes de clase baja: "Schavelzon
asegura que en una excavación en lo que era un conventillo,
en las calles Defensa y San Lorenzo, descubrieron una gran diversidad
alimentaria que, en teoría, tenía que ver con los
inmigrantes de distinto origen que lo habitaban. 'Comían
cuises, avestruces y lagartos', informa. Y no tanta carne vacuna:
muchas de las vacas eran salvajes y su carne, muy dura" (4).
Notas
1 Estrada, Santiago: Viajes y otras páginas literarias. 1889.
Citado por Jorge Páez en El conventillo, Buenos Aires, CEAL,
1970.
2 Grinbaum, Carolina de: La isla se expande. Buenos Aires, ig, 1992.
3 Korovsky, Santiago: op. cit.
4 S/F: "Basureros del pasado", en Clarín Viva,
Buenos Aires, 9 de enero de 2000.
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